يتميزُ تعريف الليبرالية كأيديولوجيا بأهميةٍ بالغة.فالقولُ بأنها جنوحُ إلى الفردية والحرية يعد تناولاً ناقصاً على صعيد التعريف. فقد ظهرت الليبرالية كمصطلح بارزٍ بالتزامن مع إطلاق ورواج مصطلحي المساواة والأخوة في الثورة الفرنسية ضمن الشعار الشهير: “Liberte,Egalite,Fraternite” أي :”الحرية،والمساواة،الأخوة”. وكاصطلاح ٍ مركزيّ ،فقد وجد المحافظين على يمينه والديمقراطيين ثم الاشتراكيين على يساره. واتخذ لنفسه مظهراً معتدلاً يطمح إلى تطوير النظام القائم (الاحتكار الرأسمالي) عبر التطور الطبيعي دون الشعور بالحاجة إلى الثورات .أما المحافظون ،فكانوا ضد التطوير ،سواء بالثورة أو بالتطور التدريجي. حيث كانوا يستميتون في الدفاع عن الملكية والعائلية والكنيسة.بينما كان الاشتراكيون والديمقراطيون يرون الثورة ضرورة ملحة لأجل تغيير أسرع . أما القاسم المشترك للجميع ،فهو الحداثة.
ع.أوجلان
